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Géographie | Statistiques îles et archipels

Statistiques îles : plus grande île, plus petite île, îles habitées et archipels

Combien y a-t-il d’îles dans le monde ? Quelle est la plus grande île ? Quelle est la plus petite île habitée ? Et quelle part des îles n’a pas de population permanente ? Cette page rassemble les repères utiles pour répondre clairement à ces questions.

À retenir : le Groenland est la plus grande île du monde, avec 2 166 086 km². Il existe environ 340 686 îles selon un ordre de grandeur géographique, dont environ 11 000 habitées en permanence. Cela signifie qu’environ 96,8 % des îles n’ont pas de population permanente, avec prudence car la définition d’une île varie selon les sources.

Cibles : statistiques îles · plus grande île · plus petite îleSources : USGS, IEA, Statistics GreenlandRévision : 08/05/2026
Réponse directe

L’essentiel sur les îles en 1 minute

Les recherches “statistiques îles”, “plus grande île”, “plus petite île” et “pourcentage îles non habitées” mélangent souvent plusieurs définitions.

1

Plus grande île du monde

Le Groenland, avec 2 166 086 km². L’Australie est généralement classée comme continent.

2

Plus petite île du monde

Il n’y a pas de réponse universelle : tout dépend du seuil entre rocher, îlot et île. Pour une île habitée, Just Room Enough Island est souvent citée.

3

Îles non habitées

En ordre de grandeur, environ 96,8 % des îles n’ont pas de population permanente, si l’on compare environ 340 686 îles à environ 11 000 îles habitées.

4

Pourquoi les chiffres varient

Chaque pays ou organisme peut compter différemment les îlots, rochers, récifs et îles artificielles. Il faut donc toujours lire la méthode.

À retenir : un chiffre sur les îles doit toujours préciser s’il parle d’une île physique, d’un archipel, d’un pays insulaire ou d’un territoire administratif.
Définitions

Île, îlot, archipel, île habitée : les mots à ne pas mélanger

Le même mot “île” peut désigner un continent exclu des classements, une grande masse terrestre, un rocher avec phare ou un archipel administratif.

Île
Terre entourée d’eau

Définition simple, mais sans seuil universel de taille : certains classements incluent des îlots, d’autres les excluent.

Archipel
Groupe d’îles

Un archipel peut compter des îles habitées, inhabitées, des récifs et des îlots très petits.

Île habitée
Population permanente

La notion implique généralement des habitants permanents, pas seulement des touristes ou une présence saisonnière.

Île non habitée
Pas d’habitants permanents

Une île peut rester non habitée à cause de sa taille, de l’eau douce, de l’accès, du climat, du relief ou d’un statut protégé.

Plus grande île

Classement des plus grandes îles du monde

Le classement ci-dessous retient les grandes îles physiques. L’Australie n’est pas incluse car elle est habituellement traitée comme un continent.

Rang 1 mondial

Groenland

2 166 086 km²

La plus grande île du monde, située entre l’Atlantique Nord et l’Arctique.

Source : Statistics GreenlandVoir la source
Rangs suivants

Nouvelle-Guinée, Bornéo, Madagascar

Top 4

Les plus grandes îles suivantes se trouvent surtout en Océanie, en Asie du Sud-Est et dans l’océan Indien.

Classement indicatifBritannica

Top 10 des plus grandes îles

Les superficies sont arrondies lorsqu’elles proviennent de classements encyclopédiques ; les méthodes peuvent varier légèrement selon les périmètres.

1. Groenland
2 166 086 km²
2. Nouvelle-Guinée
≈ 821 400 km²
3. Bornéo
≈ 748 168 km²
4. Madagascar
≈ 587 295 km²
5. Île de Baffin
≈ 507 451 km²
6. Sumatra
≈ 443 066 km²
7. Honshū
≈ 227 898 km²
8. Île Victoria
≈ 217 291 km²
Rang 1

Groenland

2 166 086 km²

Royaume du Danemark

Rang 2

Nouvelle-Guinée

≈ 821 400 km²

Indonésie / Papouasie-Nouvelle-Guinée

Rang 3

Bornéo

≈ 748 168 km²

Indonésie / Malaisie / Brunei

Rang 4

Madagascar

≈ 587 295 km²

Madagascar

Rang 5

Île de Baffin

≈ 507 451 km²

Canada

Rang 6

Sumatra

≈ 443 066 km²

Indonésie

Rang 7

Honshū

≈ 227 898 km²

Japon

Rang 8

Île Victoria

≈ 217 291 km²

Canada

Rang 9

Grande-Bretagne

≈ 209 331 km²

Royaume-Uni

Rang 10

Île d’Ellesmere

≈ 196 236 km²

Canada

Plus petite île

Quelle est la plus petite île du monde ?

La question est très recherchée, mais elle n’a pas de réponse unique. Un rocher, une île habitée, une île avec bâtiment et un pays insulaire ne désignent pas la même chose.

Plus petite île du monde
Pas de réponse unique

Il n’existe pas de seuil universel entre rocher, îlot, banc de sable et île. La réponse dépend donc de la définition retenue.

Plus petite île habitée souvent citée
Just Room Enough

Environ 310 m² dans l’archipel des Thousand Islands : une maison, un arbre et très peu d’espace autour.

Très petite île avec bâtiment
Bishop Rock

Trinity House décrit un rocher de 46 m par 16 m portant un phare, à l’ouest des îles Scilly.

Plus petit pays insulaire
Nauru

Nauru couvre 21 km² : c’est un pays insulaire, pas seulement un îlot ou une propriété privée.

Just Room Enough Island

≈ 310 m²

Souvent citée comme la plus petite île habitée du monde. Elle se trouve dans les Thousand Islands, sur le Saint-Laurent.

Source descriptive

Bishop Rock

46 m × 16 m

Rocher avec phare situé à l’ouest des îles Scilly. Il illustre pourquoi “plus petite île” dépend de la définition retenue.

Source Trinity House

Lecture utile : pour une réponse courte, dites “Just Room Enough Island est souvent citée comme plus petite île habitée” et “Nauru est le plus petit pays insulaire”.
Îles non habitées

Quel pourcentage d’îles ne sont pas habitées ?

La réponse doit être présentée comme un ordre de grandeur : il n’existe pas de base mondiale unique qui harmonise toutes les définitions nationales.

Calcul simple

Part des îles sans population permanente

≈ 96,8 %

Calcul indicatif : environ 340 686 îles cartographiées moins environ 11 000 îles habitées, rapporté au total.

Ordre de grandeurUSGSIEA
Pourquoi autant ?

Taille, accès, eau douce, climat

4 freins

Beaucoup d’îles sont trop petites, trop isolées, trop exposées, protégées, sans eau douce ou simplement non adaptées à une installation permanente.

Îles inhabitées

Une île peut recevoir des visiteurs ou des scientifiques sans avoir de population permanente.

Îles protégées

Certaines îles restent inhabitées parce qu’elles abritent des écosystèmes fragiles.

Îles saisonnières

Le tourisme ou la pêche peuvent créer une occupation temporaire sans population permanente.

Pays et archipels

Quels pays comptent le plus d’îles ?

Les nombres d’îles par pays sont difficiles à comparer : les seuils nationaux ne sont pas toujours les mêmes.

Voir les repères par pays ou périmètre4 repères
Pays / périmètreNombre d’îlesÎles habitéesLectureSource
Suède 267 570 984 Exemple très documenté : moins de 1 % des îles suédoises sont habitées. Source
Japon 14 125 ≈ 260 Recompte numérique de 2023, avec un critère national de longueur de côte. Source
Monde ≈ 340 686 ≈ 11 000 Ces deux repères permettent d’estimer qu’environ 97 % des îles n’ont pas de population permanente. Source
France Nombre variable Variable Le chiffre change selon que l’on compte les îles métropolitaines, ultramarines, îlots, récifs et dépendances. Source
Le classement “pays avec le plus d’îles” doit toujours préciser le seuil retenu : surface minimale, longueur de côte, présence de végétation, inclusion des récifs ou îles artificielles.
France insulaire

Îles françaises et outre-mer : les repères utiles

La France compte des îles métropolitaines, des archipels ultramarins, des collectivités dispersées et des territoires très différents par population, surface et statut.

Île française la plus peuplée

La Réunion

889 700 hab.

Population publiée par l’Insee au 1er janvier 2023.

Source Insee
Île de France métropolitaine

Corse

360 200 hab.

Population publiée par l’Insee au 1er janvier 2025.

Source Insee
Voir les principaux territoires insulaires français6 territoires
TerritoirePopulationAnnéeTypeLectureSource
La Réunion 889 700 hab. 01/01/2023 Île / département-région Territoire insulaire français le plus peuplé parmi les repères de cette page. Source
Guadeloupe ≈ 398 000 hab. 01/01/2025 Archipel / département-région Territoire composé de plusieurs îles, dont Basse-Terre et Grande-Terre. Source
Corse 360 200 hab. 01/01/2025 Île / collectivité Plus grande île de France métropolitaine et repère majeur de l’insularité française. Source
Mayotte ≈ 329 000 hab. 01/01/2025 Archipel / département Densité élevée sur un territoire réduit. Source
Polynésie française ≈ 279 000 hab. 2022 Collectivité / 5 archipels Une collectivité composée de plusieurs archipels dispersés dans le Pacifique. Source
Nouvelle-Calédonie 264 596 hab. 2025 Archipel / collectivité Population officielle de référence publiée par l’ISEE. Source
Vérifiabilité

Tableau de référence complet

Ce tableau rassemble les principaux repères de la page, avec leur valeur, leur champ de lecture et leur source.

Voir les valeurs, le champ et la source16 repères vérifiés
IndicateurValeurAnnéeChampLecture / précautionSource
Nombre d’îles dans le monde ≈ 340 686 Inventaire USGS 2020 Monde, îles > 1 km² et ≤ 1 km² Inventaire cartographique USGS : 21 818 îles de plus de 1 km² et 318 868 îles de 1 km² ou moins. Source
Grandes îles > 1 km² 21 818 Inventaire USGS 2020 Monde Classe des grandes îles dans la publication USGS. Source
Petites îles ≤ 1 km² 318 868 Inventaire USGS 2020 Monde Classe des petites îles dans la publication USGS. Source
Îles habitées en permanence ≈ 11 000 Repère actuel Monde Îles avec population permanente ; ne couvre pas les présences saisonnières. Source
Îles non habitées ≈ 96,8 % Calcul indicatif Monde Calcul indicatif : (340 686 – 11 000) / 340 686. Les définitions ne sont pas parfaitement homogènes. Source
Population vivant sur des îles ≈ 730 millions Repère actuel Îles habitées du monde Repère utilisé dans les communications internationales sur les enjeux insulaires. Source
Plus grande île du monde Groenland 2024 Île non continentale L’Australie est généralement traitée comme un continent, pas comme une île dans ce classement. Source
Superficie du Groenland 2 166 086 km² 2024 Groenland Superficie totale publiée dans Greenland in Figures. Source
Plus petite île habitée souvent citée Just Room Enough Island Repère descriptif Thousand Islands, États-Unis Environ 3 300 pieds carrés, soit autour de 310 m². Source
Petite île avec bâtiment Bishop Rock Repère descriptif Îles Scilly, Royaume-Uni Rocher de 46 m par 16 m portant un phare. Source
Plus petit pays insulaire Nauru, 21 km² Repère actuel République de Nauru Pays insulaire du Pacifique ; à distinguer d’une petite île privée ou d’un rocher. Source
Pays avec beaucoup d’îles Suède : 267 570 Repère pays Suède 984 îles habitées selon la fiche européenne Clean Energy for EU Islands. Source
Japon 14 125 îles 2023 Japon, critère national Recompte basé sur des cartes numériques et des critères propres au Japon. Source
La Réunion 889 700 habitants 01/01/2023 Île / département-région français Population publiée par l’Insee. Source
Corse 360 200 habitants 01/01/2025 Île / collectivité française Population publiée par l’Insee. Source
Mayotte ≈ 329 000 habitants 01/01/2025 Archipel / département français Repère récent publié par l’IEDOM. Source
Méthode éditoriale

Comment lire correctement une statistique sur les îles

Les chiffres sur les îles sont sensibles aux définitions : une page fiable doit expliciter le périmètre au lieu de présenter un classement comme absolu.

Premier réflexe : vérifier si la donnée porte sur une île physique, un archipel, un pays insulaire ou une collectivité administrative.

Deuxième réflexe : regarder le seuil utilisé : taille minimale, longueur de côte, émergence à marée haute, présence de végétation ou population permanente.

Troisième réflexe : distinguer les données mondiales d’ordre de grandeur et les données nationales issues de services statistiques officiels.

Quatrième réflexe : éviter de confondre “plus petite île”, “plus petite île habitée”, “plus petite île avec bâtiment” et “plus petit pays insulaire”.

Cette page vise à donner des repères géographiques vérifiables. Certains chiffres sont des ordres de grandeur, car il n’existe pas de registre mondial unique et harmonisé de toutes les îles.
FAQ

FAQ : statistiques îles, plus grande île, plus petite île

Combien y a-t-il d’îles dans le monde ?

Il n’existe pas de recensement universel unique. L’inventaire USGS retenu ici recense environ 340 686 îles dans le monde, mais le chiffre dépend de la définition retenue : îlot, rocher, récif, banc de sable ou île habitée.

Quel pourcentage d’îles sont non habitées ?

En croisant le repère d’environ 340 686 îles et celui d’environ 11 000 îles habitées en permanence, on obtient un ordre de grandeur d’environ 96,8 % d’îles sans population permanente. Ce n’est pas un recensement officiel unique, mais une estimation utile.

Quelle est la plus grande île du monde ?

La plus grande île du monde est le Groenland, si l’on exclut l’Australie, généralement classée comme continent. Statistics Greenland indique une superficie totale de 2 166 086 km².

Pourquoi l’Australie n’est-elle pas la plus grande île ?

Dans les classements géographiques, l’Australie est habituellement traitée comme un continent. Le classement des îles commence donc avec le Groenland.

Quelle est la plus petite île du monde ?

Il n’y a pas de réponse unique, car il n’existe pas de seuil universel entre rocher, îlot et île. Pour les cas connus, Just Room Enough Island est souvent citée comme très petite île habitée, tandis que Bishop Rock est un exemple célèbre de très petite île avec bâtiment.

Quelle est la plus petite île habitée ?

Just Room Enough Island, dans l’archipel des Thousand Islands, est souvent citée comme la plus petite île habitée : environ 310 m², soit une maison et très peu d’espace autour.

Quel est le plus petit pays insulaire ?

Le plus petit pays insulaire est Nauru, dans le Pacifique, avec une superficie d’environ 21 km².

Quel pays compte le plus d’îles ?

Selon les critères nationaux les plus couramment cités, la Suède fait partie des pays qui comptent le plus d’îles, avec 267 570 îles, dont 984 habitées. Les classements peuvent changer selon la définition utilisée.

Quelle est la différence entre île et archipel ?

Une île est une terre entourée d’eau. Un archipel est un ensemble d’îles, parfois très dispersées, avec des îles habitées, inhabitées, des îlots et des récifs.

Quelle île française est la plus peuplée ?

Parmi les repères de cette page, La Réunion est l’île française la plus peuplée, avec environ 889 700 habitants au 1er janvier 2023 selon l’Insee.

Pourquoi les statistiques des îles changent-elles selon les sources ?

Les chiffres changent parce que les sources ne retiennent pas toujours les mêmes seuils : taille minimale, présence de végétation, émergence à marée haute, îles artificielles, rochers, récifs ou population permanente.

Cette page donne-t-elle un classement définitif de toutes les îles ?

Non. Elle donne des repères vérifiables et explique les limites des classements. Pour les îles, un chiffre fiable doit toujours être accompagné de sa définition, de son périmètre et de sa source.

Sources officielles et références16 références

Les références ci-dessous documentent les repères utilisés dans la page : nombre d’îles, îles habitées, grandes îles, petites îles et territoires insulaires français.

USGS – Global islands

Inventaire mondial haute résolution : 21 818 grandes îles de plus de 1 km² et 318 868 petites îles de 1 km² ou moins.

IEA – The Energy Mix : islands and energy security

Ordre de grandeur international : environ 730 millions de personnes vivent sur 11 000 îles habitées.

Statistics Greenland – Greenland in Figures 2024

Groenland : plus grande île du monde, superficie totale et données générales.

Britannica – The largest islands in the world

Classement des grandes îles du monde et précaution “continent vs île”.

Trinity House – Bishop Rock Lighthouse

Bishop Rock : rocher de 46 m par 16 m avec phare, cas souvent cité pour les très petites îles avec bâtiment.

Condé Nast Traveler – Just Room Enough Island

Just Room Enough Island : exemple couramment cité de très petite île habitée, environ 3 300 pieds carrés.

Australian DFAT – Nauru country brief

Nauru : plus petit pays insulaire, superficie de 21 km².

Clean energy for EU islands – Sweden

Suède : 267 570 îles, dont 984 habitées, et exemple de très forte proportion d’îles inhabitées.

Geospatial Information Authority of Japan – recompte des îles

Japon : recompte numérique de 2023 aboutissant à 14 125 îles selon les critères nationaux.

Insee – Au 1er janvier 2025, 360 200 habitants en Corse

Population de la Corse au 1er janvier 2025.

Insee – 889 700 habitants au 1er janvier 2023 à La Réunion

Population de La Réunion au 1er janvier 2023.

IEDOM – Rapport annuel économique 2024 de la Guadeloupe

Population récente de la Guadeloupe et repères ultramarins.

IEDOM – Rapport annuel économique 2024 de Mayotte

Population et densité récentes de Mayotte.

ISPF – Recensement 2022 de la Polynésie française

Population de la Polynésie française et rappel du statut d’archipel.

ISEE – Nouvelle-Calédonie, population

Population officielle de référence de la Nouvelle-Calédonie.

Iles du monde

Référence complémentaire demandée pour explorer les îles, archipels et destinations insulaires.